泰山神主管生与死的神权历史，可上溯至先秦时期。据顾炎武《考古录》云，泰山自周末便有了神仙的传说。春秋战国出现阴阳学、五行学之后，泰山就成为阴阳交替、万物发育的地方了。东汉时，由于道教的产生，社会上随之出现了“泰山治鬼说”，泰山神便掌管了天下生杀大权，古帝王降禅之坛，一变而为阎王殿。唐代学者颜师古注《汉书》中“上亲禅高里”之句说：“此‘高’字应为高下之高，二死人之里；高里山在泰山前麓，是鬼魄之地。”晋代干宝《搜神记》、张华《博物志》均言泰山掌管生死，书中还有不少托梦做阴间泰山官职而应验的故事。晋陆机的《泰山吟》颂道：“泰山一何高，迢迢造天庭。峻极周以远，层云郁冥冥。梁父亦有馆，蒿里亦有亭。幽岑延万鬼，神房集百灵。长吟泰山侧，慷慨激楚声。”

盘古开天东岳为首

　　天下名山无数，历代帝王和芸芸众生何以独尊东岳泰山呢？这还要从开天辟地的盘古说起。

　　传说，在很早很早以前，世界初成，天地刚分，有一个叫盘古的人生长在天地之间，天空每日升高一丈，大地每日厚一丈，盘古也每日长高一丈。如此日复一日，年复一年，他就这样顶天立地生活着。经过了漫长的一万八千年，天极高，地极厚，盘古也长得极高，他呼吸的气化作了风，他呼吸的声音化作了雷鸣，他的眼睛一眨一眨的，闪出道道蓝光，这就是闪电，他高兴时天空就变得艳阳晴和，他生气时天空就变得阴雨连绵。后来盘古慢慢地衰老了，最后终于溢然长逝。刹那间巨人倒地，他的头变成了东岳，腹变成了中岳，左臂变成了南岳，右臂变成了北岳，两脚变成了西岳，眼睛变成了日月，毛发变成了草木，脂膏变成了江河。

因为盘古开天辟地，造就了世界，后人尊其为人类的祖先，而他的头部变成了泰山，所以，泰山就被称为至高无上的“天下第一山”，成了五岳之首。

司马迁与“重于泰山，轻于鸿毛”

西汉著名的历史学家、思想家和文学家司马迁，对泰山的钦敬之情是众所周知的。

西汉元封元年，汉武帝第一次封禅泰山，司马迁的父亲作为史官，本应来泰山参加封禅，但是他却因故留在洛阳。他对参加封禅视为他政治生命中的一件大事，不能东行参加封禅大典，令他异常遗憾和失望，终于忧锁成疾，卧床不起。这时，恰好司马迁外游归来与父亲相见，于是他握着司马迁的手流着泪说：“我们的祖先是周朝的官吏，远祖还有大功于夏，是百官之长，后世逐渐衰弱，难道天将灭绝于我吗？你如果能继任太史官职，那就能继承祖业了。现在汉朝的天子继承了数千年来封禅泰山的大统，封禅于泰山，而我却不能随行，这是命中注定的呀！我死之后，你一定会继任太史官职的，做了太史不要忘了我所渴望的著书立说的意愿。"”

司马迁从父亲的言谈话语之中看出参加封禅泰山的大典对光宗耀祖是何等重要。司马迁没有辜负父亲的愿望，即使在受了宫刑之后，仍矢志不移，决心忍辱完成父亲未竞之业。他在给好友任安的《报任安书》中，表达了他受刑之后的痛苦心情，并提到写作《史记》的意图和完成的决心。就在这篇著名的书信之中，司马迁把泰山融入千古名句：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。”可见，在司马迁的心目中，泰山是一个庄重、威严、雄伟可亲的象征。

后来，人们使用"泰山""鸿毛"这两种轻重反差极大的物体来比喻轻重悬殊的两种事情。

碧霞元君的来历

凡是爬泰山的人，不论内客还是外宾，没有不拜见碧霞元君的。有的慷慨解囊，施舍钱钞；有的虔诚叩首，五体投地。据说，碧霞元君能为众生赐福，消病去灾，所以泰山的香火至今缭绕不绝，每年春天，都有许多人从外地纷至沓来，进香许愿。可是，他们未必知道碧霞元君的来历。

传说姜子牙辅佐周武王建立了周氏王朝后，天下统一，武王认为大臣们开国有功，应该重重有赏。可是，想来想去，却找不出合适的礼物，最后，武王还真想出了个绝顶的好主意，把全国的领地都分给大臣们。这样以来，既显示了他武王的慷概，又能说明他对大臣们的信任；同时考验大臣们是否真的忠君报国；再者，武王这样也就轻松愉快，落得清闲做他的“天子”就行了。主意一定，武王便把封神大权交给了军师姜子牙，让他分封诸侯。

却说姜子牙分封诸侯，封来封去把全国其他的名山大川、风水宝地都封尽了，就留下了一座东岳泰山。姜子牙早就知道泰山气势雄伟，风景秀丽，是个供人游玩的好地方，他原准备把泰山留给自己，可谁知半路里又杀出个程咬金，武王的护驾大将黄飞虎找上门来，非要把泰山封给他不可。黄飞虎的妹妹黄妃也来找姜子牙要地盘，说是武王答应她，要她来找姜子牙。这下可好了，三个都看准了泰山这块宝地，可总不能都去坐呀！姜子牙说：“谁也别抢，凭自己的本事，谁先登上泰山，泰山就是谁的。”黄飞虎一听，不禁拍手叫绝。他想：凭我一身气力，泰山还能有黄妃的份？可是，身单力孤的黄纪，也没有一点惧色，一口应允了。

黄飞虎是个四肢发达、头脑简单的武夫，比赛日期一到，便骑上他的麒麟，日夜兼程，从京都直奔泰山。黄妃为比赛绞尽了脑汁，终于想出了一条妙计。比赛一开始，她先将自己的鞋子脱下一只，使了个神法，将鞋子扔到玉皇顶上，然后才不慌不忙地向泰山赶来。他见黄妃姗姗来迟，便对她说：“不行就是不行，别逞能。这回你该服气了吧？”

“真是岂有此理！是我先已到此，我以为你在路上出了什么事，前去接你，不想你已绕道赶来。”黄妃一本正经地说。

“你别胡搅蛮缠，你说先到，有何证据？”黄飞虎还真有点着急。

“证据吗？当然有，你来看吧。”

黄飞虎跟着妹妹来到玉皇顶，只见黄妃的一只绣花鞋端端正正地放在石坪上。“咱们兄妹二人，本该是你敬我让，不分你我才是。这样吧，我住山上，你住山下，咱们共管泰山总可以了吧？”黄妃说到。黄飞虎气得直翻白眼。可也没有办法，谁让她是自己一母同胞的妹妹呢，只好答应了。

等姜子牙赶来，一看便知道黄飞虎上了妹妹的当。可是他见黄氏兄妹都协商妥了，也不好再把事情说破，只好将计就计，把黄飞虎封为泰山神，把黄妃封为碧霞元君，一个在山下天贶殿，一个在山顶碧霞祠。